偏振片是用人工方法制成的薄膜，是用特殊方法使選擇性吸收很強的微粒晶體在透明膠層中作有規則排列而制成的，它允許透過某一電矢量振動方向的光( 此方向稱為偏振化方向)，而吸收與其垂直振動的光，即具有二向色性。因此自然光通過偏振片后， 透射光基本上成為平面偏振光。一般來說，偏振片損傷閾值較小，而且無法分離出p 偏振光和s 偏振光。

由于人的眼睛不能直接分辨偏振光，所以在實驗中，常使用偏振片來起到起偏器或檢偏器的作用：

 偏振片旋轉一周，光斑亮度兩強兩黑時，為線偏振光

 偏振片旋轉一周，光斑亮度兩強兩弱時，為橢圓偏振光

 偏振片旋轉，光斑亮度沒有變化時，可能是非偏振光或圓偏振光，此時通常還需要用1/4 波片或其它振元件進行輔助檢測。